По данным Института питания РАМН 80% населения России испытывает дефицит в селене.

Известный американский кардиолог доктор Аткинс сказал о селене: «Вещество, способное снизить заболеваемость раком почти на 40% и уменьшить смертность от рака на 50%, следовало бы провозгласить величайшим прорывом в медицине и раздавать людям по всему миру». Установлено, что в регионах с высоким содержанием селена в почве, значительно ниже заболеваемость раком легких, прямой кишки и шейки матки.

Селен выполняет свою невидимую работу в самых разных частях человеческого организма, являясь составной частью множества белков, липосахаридов и ферментов.

Когда в организме нет селена, то нет и глутатион-пероксидазы – мощного антиокислительного фермента, а значит, резко возрастает риск атеросклероза, сердечно-сосудистых заболеваний, ревматоидного артрита, катаракты, колита и псориаза.

Прием селена важен при сердечных аритмиях и для предотвращения внезапной смерти от нарушения сердечной деятельности. Было обнаружено, что у людей с низким уровнем селена в крови риск коронарной болезни сердца на 70% выше. Селен защищает сердце благодаря выработке глутатион-пероксидазы и за счет ограничения содержания в организме токсичных металлов, таких как кадмий, ртуть, платина и свинец, которые могут повреждать ткани сердца. Он связывается с ними, делая их инертными и безвредными.

Селен усиливает защиту организма против вирусов и других патогенных факторов, причем эксперименты показывают заметные изменения элементов иммунной системы: лейкоцитов, лимфоцитов, антител, макрофагов и интерферона. У многих людей на фоне недостаточного содержания в организме селена наблюдается более тяжелое течение гриппа.

Селен необходим для щитовидной железы, поскольку от него зависит фермент, который активирует главный тиреоидный гормон (Т4). Он также защищает щитовидную железу от повреждающего действия свободных радикалов, которое может привести к гипотиреозу.

Недавно было продемонстрировано еще одно достоинство селена – он уменьшает токсичность содержащих платину химиотерапевтических препаратов.

Селен оказывает антиоксидантное действие, замедляет процесс старения, помогает поддерживать эластичность кожи. Низкие уровни селена были обнаружены у астматиков. В исследовании жителей Новой Зеландии, где почва содержит мало селена, обнаружено, что среди людей с низким уровнем глутатионпероксидазы астма встречается в 6 раз чаще.

Наряду с фолиевой кислотой и цинком, селен имеет решающее значение для предотвращения случаев рождения детей с недоразвитым позвоночником в результате дефекта развития нервной трубки. У таких младенцев и их матерей, как правило, более низкие уровни селена, чем у здоровых людей. У беременных женщин с дефицитом селена больше вероятность выкидыша, а рождающиеся дети часто страдают мышечной слабостью.