Это витамин натурального происхождения, экстрагируемый из растительных масел, получаемых из зерновых культур и семян растений.

Само название «токоферол» происходит от греческих слов tos – «дети» и pheros – «рождение», что говорит об особой важности этого витамина для репродуктивной системы.

Жирорастворимый витамин. При участии этого витамина в организме накапливаются другие жирорастворимые витамины, поскольку витамин Е защищает их от окисления. Он также тормозит окисление ненасыщенных жирных кислот и селена. Ингибирует синтез холестерина.

Витамин Е обладает антиоксидантной активностью, участвует в процессах тканевого метаболизма; предупреждает гемолиз эритроцитов, повышение проницаемости и ломкость капилляров, нарушение функции семенных канальцев, плаценты, нормализует репродуктивную функцию; препятствует развитию атеросклероза, дегенеративно-дистрофических изменений в сердечной мышце и скелетной мускулатуре, улучшает питание и сократительную способность миокарда, снижает потребление миокардом кислорода.

Большие количества токоферолов содержатся в растительных маслах, а также в зеленых частях растений, особенно в молодых ростках злаков. Витамин Е устойчив при кулинарной обработке, но разрушается при прогоркании жиров и под действием солнечных лучей, что следует учитывать при хранении растительных масел.

Витамин Е также необходим для регенерации тканей, обеспечивает нормальную свертываемость крови и заживление, снижает вероятность образования шрамов, способствует предупреждению катаракты, полезен при предменструальном синдроме и фиброзных заболеваниях груди.

Витамин Е, который еще называют «витамином молодости», часто используется в косметологии и является непременным ингредиентом косметических средств, поскольку замедляет процессы старения, предотвращает появление старческой пигментации. Он питает, увлажняет и восстанавливает эпидермис, регулирует водный баланс верхнего слоя кожи, защищает ее от пересушивания.

Потребность организма в витамине Е повышается при возможном нарушении его усвоения, при заболеваниях печени (гепатиты, цирроз), поджелудочной железы, кишечника.

Первым и наиболее ранним признаком, проявляющимся довольно быстро при недостаточном поступлении с пищей витамина Е и избытке в рационе ненасыщенных жирных кислот, является мышечная дистрофия. Дистрофия скелетных мышц считается наиболее универсальным проявлением гиповитаминоза Е. Кроме того, при его недостатке разрушается витамин А и возникает гиповитаминоз сразу двух витаминов – А и Е.